物語の内容は「アリス・イン・どろんこワールド」です。この作品の「アリス」は、少女型のロボットです。彼女の使命はカメ型の子守りロボット（レプリカのカメで「レプリカメ」）の万年1号の宣伝ショーをすることでした。ところが長い休止モードから目覚めた彼女が外に出てみると、なぜか人間はどこにもおらず、世界は泥の海になっていました。人間がいないことにはアリスは自分の使命を果たすことができません。アリスは人間を探すため、万年1号とともに泥だらけの世界で冒険を繰り広げます。

　どろんこワールドでどんな奇想天外な冒険が展開されるかについては、読んでのお楽しみということで詳しくは語りません。しかし、早くも１０年代を代表するＳＦ児童文学の傑作が登場したということだけは断言できます。

(yamada5)

『どろんころんど』

北野勇作・作　鈴木志保・画（福音館書店）2010年8月

シリーズのみどころは？

　シリーズのみどころはふたつあります。

ひとつは冒険小説としてのおもしろさです。脱出劇が物語の軸なのですが、手を変え品を変えいろんなシチュエーションを楽しませてくれます。たとえば、下水道を通っての脱出劇、やかんを使った川下り。さらには、小人たちの手で気球をこしらえて、空の旅まで実現してしまいます。

　メアリー・ノートンは細部にこだわった緻密な描写で、こうしたスリリングな冒険を臨場感たっぷりに盛り上げています。冒険小説としてのおもしろさは特上といって間違いありません。

　もうひとつのポイントは、作品の複雑な構造です。この作品はメイおばさんがケイトという少女に語って聞かせた話ということになっているのですが、実際の語り手はメイおばさんでもケイトでもない別人です。さらに物語の当事者はメイおばさんではなく、そのおとうと（おとこのこ）です。

　こうしたひねくれた構造を提示することによって、メアリー・ノートンは『床下の小人たち』のラスト一行にとんでもない爆弾を仕込んでいます。英国ファンタジー児童文学史上もっとも後味の悪い結末との呼び声も高いこの作品、その結末をばらすことなどとてもできないので、ぜひ手にとって確認してみてください。

      （yamada5）

『小人の冒険シリーズ』

メアリー・ノートン著　林容吉、猪熊葉子訳

岩波少年文庫

　小学六年生の少年たちが埋め立て地で子供の力だけで筏を造る物語です。筏作りの模様は非常に緻密に描写されていて、ものを作り上げる楽しみを疑似体験することができます。

　しかしこの物語は楽しいだけでは終わりません。少年たちは家庭にそれぞれ複雑な事情を抱えていて、当然の帰結として物語は悲劇に向かって突き進んでいきます。

様々な論争を呼んだ結末については、ここでは触れないことにします。まだ読んでいない方は、文春文庫版でぜひ自分の目で確かめてみてください。30年も昔の児童文学がここまでの高みに達していたという事実に驚かされるはずです。

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『ぼくらは海へ』那須正幹

偕成社文庫（絶版）　

文春文庫（2010年6月発売）