著者はエヴァ・イボットソンさん
出版社は偕成社です。

イボットソンさんの作品は
アレックスとゆうれいたち
幽霊派遣会社
を過去記事で紹介しています。

今まで紹介したイボットソン作品2冊は幽霊モノでしたが
この｢夢の彼方への旅」は全然テーマが違います。
YAと児童書の中間くらいな作品なので
どちらにするか悩んだ後、本の厚さや文字の大きさなどでYAにしました。

舞台になるアマゾン。
このエキゾティックさに反応するか、しないか。
主人公のマイアは反応しました。彼女は図書館の本でこんな記述を見つけます。(以下「　」内、本文より抜粋）
「アマゾンを緑の地獄だと思いこんでいれば、このすばらしい土地に恐怖と偏見を持ちこむだけである。その場所が、地獄になるか楽園になるかは、あなたしだいなのだ。勇気とひらかれたココロを持ってその地にのぞむ人は、かならずそこに楽園を見いだすことだろう｣
マイアは楽園を見いだすことを決意しました。
学園の他の子たちは、同じようにアマゾンについて調べても
怖ろしい場所であるという記述しか見つけられませんでした。

これをね
『どんな場所にでも共通すること』
ってくくっちゃうことはわりとカンタンかな…と思います。
抜粋しながらそんなふうにまとめそうにもなりましたしね。

でも
それより強く
この本で伝えたいのは
アマゾンという場所への憧れ
なんです。

反応する場所って、人によって様々です。
たとえば、先日紹介した『少年』の著者、ロアルド・ダールさんはアフリカに憧れてルンルンで赴任しましたし
オンム・セティことドロシー・ルイーズ・イーディーさんは幼いころからエジプトに焦がれるように想いを馳せて移住しました。

そして
マイアと家庭教師のミントン先生は
アマゾンに魅せられ、その自然の中で過ごしたかったのです。

実際のところ
マイアをひきとった親戚の人たちは
アマゾンに魅せられた人々ではなかったので
彼女たちはなかなかに苦労します。

策を練り、実行するのはミントン先生。
でも、それをマイアに事前に知らせることはしません。
水くさい？
いいえ、なにかあったときにマイアを守るには
あんまりいろんなことを知らせない方がいいからです。
大事な部分に来たときは、ちゃんと打ち明けていますしね。

このミントン先生がすごく頼もしくて
安心して読める大きな要素になっています。
奇妙な風習や奇妙な人に出会ったときに｢大丈夫」って思える人がいるって
現実でも、本の中でも安心できるものですね。

しかし
このミントン先生
アマゾン行きの船あたりから、なんとなく
タダモノではない雰囲気がありまして
アマゾンでは一筋縄ではいかないかっちょよさを発揮。
＜しなくてはいけないこと＞と＜自分で自由の道を選ばせる＞ことを両立させようとするなんて
そんじょそこらの女性では考えつきもしないでしょう。
こんなふうにまっとうでありながら冒険心あふれる大人が見守ってくれるのですから
周囲の環境がちょっとくらいアレでも、道は見つかるというものです！

この本には、マイアを中心とするメインの物語があり
それより一世代前のサイドストーリーがあります。
そのサイドストーリーで重要な役割を果たしていたのが、このミントン先生なのでした。

メインの物語も、実をいうとアマゾンのストーリーとイギリスのストーリーがあり
こんなふうに書くとごちゃごちゃしているように思われそうなんですが
読んでみるとそれぞれの絡みかたもわかりやすいものですから
読みにくさはないはずです。
ワタシ、こういういろんなストーリーが伏線的に起きて、絡んではまる物語、好きなんですよねぇ♪

この『はまる』感は
物語でいうところの『自分の居場所』と共通するものがあるでしょうね。

今回、ワタシにしてはめずらしく抜粋が多いですが
これが自分の居場所だ、と思える場所を得られることについて
ミントン先生の名言を以下に抜粋。

「ご両親が亡くなったとき、マイアの中でなにかがこわれてしまったのだと思います。でもそれが、アマゾンの大自然の中で癒された。(中略)子どもは大きな人生を歩まなければなりません……それだけの力を内に秘めている子どもならば。そしてマイアはその力を持っているんです」

誰かを亡くす、ということに限らず
人の中で何かが壊れてしまうことって、あります。
でも、人は、それを癒すこともまたできるのです。

人によっては、どこかの場所にいることで。
人によっては、なにかを自分がすることで。
人を読むことかも？

この本とアマゾンの自然や、そこに住む人々、そこを楽しむ人々の物語で
少しでも気持ちが癒される人がいたらいいな…と思います。

（しろいまちこ／ワタシノスキナコドモノ本）

恋の話もからみますが、嫌味じゃなく邪魔じゃなく（←私は恋愛小説はまったくと言っていいほど読みません）、とにかく清清しいですね。

また、課題曲の「手紙～拝啓 十五の君へ～」にちなんで十五年後の自分に向けて手紙を書く課題があり、ある少年が書いたその手紙に泣かされました。

いい本読んだな～と思える作品でした。

残りの予算で図書室に入れられたら、生徒達にもぜひＰＵＳＨしたいです。

『くちびるに歌を』

中田 永一 著　小学館 　2011年11月

引き続き、YA*cafeでみなさんがおすすめしていた本をご紹介します！

以前参加した、YA作品の読書会「YA*cafe」。今回はおすすめのYA作品を１、２冊を持ち寄って集まるとのことで、行ってきました。新刊既刊、児童書一般書さまざまで、YAの入り口からみなさん面白い読書体験に広がっているんだな、と実感しましたよ！

参加したみなさんのおすすめ作品を、ランダムにご紹介していきます。

物語はいくつかの設定が入れ子に絡み合って進みます。

六本木で出会う家出少女と不登校少年、両親不在の姉弟、想像妊娠する少女と家族など、くるくると場面転換しながら、それぞれの関連が明らかになってきます。

適度なギャグや、いまどきな会話、テンポの早い展開など、笑いの要素がふんだんにありながら、家族、身体、性などに関わる若者の深刻な悩みも徐々に浮き彫りになっていく、その“物語感”とでもいうようなものに、正直圧倒されました。

ここ何年間か高校演劇を見る機会があり、上手いとか、いい作品というのもあったもののやはり「高校生の演劇」という枠をまず感じる気がします。しかしこの作品はそういった括りの一切ない、突き抜け感がありました。これを高校生3人でどう演じたのか、見てみたかったですねー。

朝日新聞のインタビューで「自分のいるところだけを世界だと思っている人に、違う見方を提示したい」「同世代に読んでほしい」と著者が語るように、上の世代が面白がるより、ティーンズが読む機会ができるといいな、と思います。

（神谷巻尾）

『六本木少女地獄』

原くくる/著　竹/イラスト　

星海社　2011年8月

さて、この小説は全世界で7000万部突破というヴァンパイア・ロマンス。「ハリー・ポッター」シリーズに次ぐ人気シリーズで、アメリカではティーンズの女の子に熱狂的に支持されているそうですが、日本ではそこまでではないでしょうか。しかし「転校してきた女子高生と、謎の美少年（しかも吸血鬼？）との恋」というのは期待するに十分な設定。現代的なアメリカの高校生ライフと、土地に根付く伝説や風習、超常現象などが混ざりあい、展開もミステリアスで新鮮に読めました。背景とストーリーに没頭してぐんぐん読む、というエンターテインメント小説の醍醐味を味わえそうです。

最近女の子が読む本は、身近だったり共感できる内容が人気のようですが、全く違う文化モノに手を出すきっかけとして、いいシリーズなのでは、と思います。自分の車で通学とか、ダンスパーティーの相手を女子から申し込むなどのも面白いですし、逆に恋愛のことばっかり考えているのは万国共通なんだな、とほほえましかったり。人間と吸血鬼のロマンスから始まる壮大なサーガ、というとファンタジー好き以外は手にとらないかもしれませんが、この表紙の印象で、かっこいい恋愛モノ、と思って読んでみるのもあながち間違いではない気がします。

（神谷巻尾）

『トワイライト１　愛した人はヴァンパイア』

ステファニー・メイヤー/著　小原亜美/訳　ゴツボ×リュウジ/イラスト

ソニー・マガジンズ　2005年8月

　九州の山奥、陶芸家の小さな集落で生まれ育った由香は、ずっと変わらない日々を家族と幸福に過ごしている。高校に入ってこれまでとは違う世界を知り、新たな人々と出会い、いろいろなことを考え、感じるようになる。そんなお話です。変わることのない皿と、飛んでいく紙ひこうき、タイトルも象徴的ですね。

　あとがきで、舞台の大分県日田市はテレビCMで知り、その風景のなかで物語を書きたいと取材したとありました。土地の言葉や陶芸の作業のようす、街並などとても自然に描かれ、作者に縁のある土地なのかと思っていたのですが、そういわれてみれば、1日3本だけのバス、「皿山の子」という呼び名、家族の強い絆などの心温まる描写は、作者が心惹かれた風景だからこそ出来たお話なのかもしれません。

　由香の親友、絵里の男子への憧れや、部活の先輩の少し大人びた姿、東京からの転校生伊藤卓也への視線など、この年頃の女の子なら誰でも、どの時代でもくすぐられるような要素がきれいに収められている印象です。少し余裕のあるとき、夏休みとかに、家や図書館でのんびり読むのにぴったりな気がします。

（神谷巻尾）

『皿と紙ひこうき』

石井睦美　講談社　2010年6月

　本書は講談社児童文学新人賞でデビューした著者の２作目で、2003年に第33回児童文芸新人賞を受賞した作品です。

　ごく普通の中学3年生松葉と、裕福で美人、ピアニストを目指す紗英、２人の少女はピアノが縁で出会い、お互い急速に惹かれあいます。接点のない２人ですが、それぞれ家庭環境に反発しています。松葉の両親は家族思いで明るい家庭を築いているようですが、父が食玩コレクター、母がブランドや流行りもの好きで、紗英の家は母も祖母も叔母も男運が悪く女系家族で暮らし、紗英のピアノに過度の期待を抱いています。大人たちの自己中心的な言動がこれでもかと描かれ、大人の読者としては肩身が狭い思いです。

　他にも学校の先生や芸術家気取りの若者など、身勝手な大人が登場し、中学生は傷つけられます。嫌な大人やいじめなどのテーマって、実際のところティーンズ読者はどんなふうに受け止めるのかな、と思い中学生の娘に聞いたところ「ただ面白いだけなんじゃ？」とのこと。意外と淡々と読んでいるのでしょうか。

　物語は、紗英の恋愛を機に、松葉自身の行動も変化し、それぞれに家庭や学校と折り合いをつけていきます。成功や感動といった単純な結末ではなく、葛藤もあり読者自身の読み方も問われるような終盤は、それまでの青い鳥読者には初めての体験かもしれず、読書の幅が広がっていくのではないでしょうか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

（神谷巻尾）

『ピアニッシシモ』

梨屋アリエ　講談社青い鳥文庫　2011年6月（初版2003年）

　みずから「ゆうれいなの」というふーちゃんは、当時お気に入りのワンピースを着て当時の世界にいるかと思えば、今どきの女子高校生の言葉づかいを覚えていたり、将来自分が成長した時の記憶も断片的に出てくるなど、あの世に行けず中途半端なところに存在しているというかんじが伝わってきます。

　ふーちゃんや旅の途中で出会うゆうれいたちと接するイコさんが、困惑したりぼやいたりしながら、現実とあちらの世界とをバランスをとる姿もなんとも楽しい。冒頭からテンポよく物語が進み、しかも予想の枠を超える展開がいくつもあり、最後まで引き込まれます。

　著者インタビューで「12歳から74歳まで読んでほしい」と語られていましたが、どの世代も、特に女子にはツボのポイントがありそう。もっと下の、小学生でも十分楽しめそうです。装画が「サマー・ウォーズ」のコミカライズを手がけた杉基イクラ。長編アニメを予感させるような表紙です。

（神谷巻尾）

『ラスト　ラン』

　角野栄子（カドカワ銀のさじシリーズ）2011年1月

　作家の梨屋アリエさんが主宰する読書会「YA*cafe」に参加してきました。

　YA*cafeは、“ＹＡ作品を読む人、ＹＡ作品を知りたい人が、誰でも参加できる読書会”として2010年12月にスタート。2ヶ月に１回テーマの本を読んで集まり、感想を話しあったり、おすすめのYA作品を紹介するという会です。面白そう！と思いつつタイミングを逃していましたが、４回目にしてようやく参加することができました。

　帯に「3.11以降の日本、いまこそ読みたいこの１冊」とありましたが、読後確かに実感しました。放射能の恐怖にパニックに陥る人々、錯綜する情報、被爆の影響などこの作品で描かれる世界はかなりショッキングで、原発事故の影響下にある今、胸に迫るものがあります。参加者のあいだでも、自然と今回の事故や原子力発電について、電力需要と経済発展について、と会話が発展していきました。内容についても、主人公のヤンナ–ベルタの感情の起伏や、とりまく大人たちが象徴するものについてなど、みなさん丹念に読み込まれていて、勉強になりました。

　読書会というものの自体初体験でしたが、なかなか手に取ることのない本に出会う、という楽しみを味わえました。高校生から60代と、幅広い年代の方と同じ本を通して話し合うというのも新鮮でした。今回の関連書籍や、最近読んだおすすめの本、今後取り上げたい本についても盛り上がり、こちらも参考になりました。teensbooksでも紹介していければと思います。梨屋さん、参加のみなさん、ありがとうございました！

　次回は10月30日とのこと。興味ある方は、ぜひどうぞ！

（神谷巻尾）

　実は、つばさ文庫初挑戦でしたが、うまいなあ色々な意味で、というのが実感でした。

（神谷巻尾）

『しあわせは子猫のかたち』

乙一（角川つばさ文庫）2011年2月

　第二次大戦前、西欧の架空の王国を舞台に、図書館塔最上階に鎮座する頭脳明晰な美少女と、日本からの素朴な留学生男子のコンビが、不思議な事件の謎を解くミステリー、という設定が秀逸です。歴史、学園、天才、美少女、オカルト、ミステリーなど、誰もがどこかしらにひっかかるものがありそうです。

　キャラクターや会話はラノベ風、ミステリーはオーソドックスで古典的、近代西欧の学園生活や街の情景を愛でる楽しみもあり、これから読書の幅を広げていく中高生にうってつけではないでしょうか。イラストの入らない角川文庫版に、もとからのライトノベルファンは抵抗があるようですが、逆にラノベ読みではない、もっと低年齢層や女の子にも間口が広がっていくのでは、と期待します。

（神谷巻尾）

『GOSICK ―ゴシック―』桜庭一樹

（角川文庫、角川ビーンズ文庫など）初版2003年

　とはいえそんな慌ただしさはなく、むしろゆったり時間が流れていて、少し前の時代の話？と思わせるような雰囲気です。横浜、鎌倉、江の電沿線など湘南特有の地域感がただよい、親世代からの付き合いや古くからの顔なじみ、ジャズが流れる喫茶店など、作者が気持ちよく書いているような印象を受けます。

　タイトルの「一億百万光年先に住むウサギ」は、親世代が高校生だった時に作ったという童話作品。この逸話が全編を通して顔を出しています。宇宙から来たウサギが、恋をかなえるために星を磨く、というなかなかかわいらしいお話なのですが、なんとこの話がスピンアウトして絵本になっていました。

　これも合わせて読んでみたいですね。

(神谷巻尾）

『一億百万光年先に住むウサギ』

那須田 淳 （理論社  2006年）

『星磨きウサギ』

那須田淳/著   吉田稔美/絵　（理論社 2007年）

　複雑な生い立ち、選挙活動、不正や犯罪など、高校生にとっては過酷といえる環境を背景にしているのですが、決して悲劇にも、感動を誘う材料にもしていません。レストランが舞台だけに、料理や、厨房、給仕の仕事が生き生きと描かれていて、「希望」を感じさせます。働きながら、新しい環境にも小さな町にも溶け込んで暮らすホープに惹かれ、すっかり感情移入していました。子どもの頃、海外児童文学を読んだ時に感じたのは、こんな新鮮な驚きだったかも、と思い出しました。

　今の日本の中高生が共感するのはリアルな日常を描いた作品が主流でしょうが、不幸や病気がテーマでも、こんな味わいの作品もあるというのを知ってもらえれば、と思いました。

(神谷巻尾)

『希望（ホープ）のいる町』

ジョーン・バウアー作　中田香・訳（作品社）2010年3月

　物語の内容は「アリス・イン・どろんこワールド」です。この作品の「アリス」は、少女型のロボットです。彼女の使命はカメ型の子守りロボット（レプリカのカメで「レプリカメ」）の万年1号の宣伝ショーをすることでした。ところが長い休止モードから目覚めた彼女が外に出てみると、なぜか人間はどこにもおらず、世界は泥の海になっていました。人間がいないことにはアリスは自分の使命を果たすことができません。アリスは人間を探すため、万年1号とともに泥だらけの世界で冒険を繰り広げます。

　どろんこワールドでどんな奇想天外な冒険が展開されるかについては、読んでのお楽しみということで詳しくは語りません。しかし、早くも１０年代を代表するＳＦ児童文学の傑作が登場したということだけは断言できます。

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『どろんころんど』

北野勇作・作　鈴木志保・画（福音館書店）2010年8月

　物語は、足の骨折で不参加になった佐和子の視点で進みます。

　佐和子は友達も多く、周りとの関係を何より気にかける、ごくフツーの今どきの中学生。だから、知らない子たちと一つの教室にいて、誰よりも気まずく、席の位置や、他人の会話にやけに敏感です。自分がどう見られてるかも気になってトイレで長々鏡を見てしまうとか、まだ友だちじゃないから下の名前で呼べない、とか、細かいところがいちいちリアル。これは同世代の子が読んだら楽しいでしょうね。「もう、ぞくぞくするくらい中学生なわけ。話すことも、話す言葉も、話し方も、考え方も、行動も……ぜんぶ！」と、金原瑞人氏も絶賛だそうです。

　留守番になったのにはそれぞれ理由があり、その事情と絡みながら6人（実は途中からもう１人増えます！）は少しずつ打ち解けていきます。人の少ない学校で、イタズラしたり、賭けをしたり、大胆なことしてみたり、いつもと違うことをしてはじけていく様子がさわやかです。

　登場人物が、不良（だけど秀才）、美少女、芸能人、あるいは恵まれない境遇にいる、など，揃い過ぎという気もしますが、フツーの子の視線で語られているので、意外とすんなり入り込めます。

　突出したことより、普通がすごく楽しいのが、中学時代なんだな、と思い出しました。

（神谷巻尾）

『アナザー修学旅行』

有沢佳映著　講談社 2010年6月

　部活を通して成長する、いわゆる部活小説／漫画は最近大変多いですよね。人間関係や競技の描写など、魅力的なテーマがたくさんあるし、マイナースポーツや文化部などこれまで注目されてこなかった部活作品もたくさん出てきて、面白いものが多いと思います。

　特にマイナー部活ものは、マイナーならではの、青春！熱血！ではない、淡々とした日常やごくふつうの中高生の姿が感じられる作品が多いような気がします。　

　この作品も、園芸という地道で静かな活動が舞台だし、主人公たちは周りから浮いてたり、目立たない子たち。学校の中心にはなりえない場所、子どもが、土をおこし、種をまき、水やりをする、という一連の流れととも彼らの日々の小さな変化も、自然と見えてきて、共感できます。

　いじめ、友人関係の悩みなど、思春期ならではテーマもあるけれど、深刻になったり妙に盛り上げたりしないところもいいです。

　夏休みに合宿だ、とはりきって出かけたものの、目的地の公園がしまっていたり、キャンプに飽きて24時間営業の食堂で一夜を過ごす、という展開、むしろ青春！とニヤリとしました。

　今見たら、昨年8月刊行の本なんですね。確かに高校１年の夏に読むと、ちょっと元気がでそうな本かもしれません。

（神谷巻尾）

『園芸少年』

魚住直子（講談社） 2009年8月

妖怪アパートという題名や、実際に妖怪やら幽霊やらが登場するけれど、決しておどろお

どろしいホラーファンタジーというわけではない。どちらかというと人情モノ？　明るく楽しい青春小説だと思います。
たくさんの登場人物も個性的で魅力的。

『妖怪アパートの幽雅な日常』　香月日輪著　

講談社 YA! ENTERTAINMET（全10巻）、講談社文庫

しかし、そんな言い訳も通用しないほど

スタンリーの現在の状況は極めつけにマズイ。

有名な野球選手のスニーカーを盗んだという無実の罪で
刑務所の代わりにグリーン・レイク・キャンプに行くことになっちゃった。

グリーン・レイク・キャンプってなに？
悪いことをした少年たちがいくキャンプ。
いったいなにをするところ？
毎日ひとつずつ、穴をほるのさ。
雨が降ったことがない硬い地面に
ひとりがひとつずつ。それが毎日のノルマ。

人里離れていて
毎日天気はカラカラで
黄斑トカゲなんていうサソリなんか目じゃない猛毒持ちの生き物がいる。
一緒に過ごす少年たちは…
ここが刑務所よりはいいから来てる、なんてとこにいるんだもの
言うまでもないよね★
そんなグリーン・レイク・キャンプ。

そこでスタンリーが過ごした間の物語。

文章はわりにシンプルだけど味があるうえキレがいい。
要素も成長あり、友情あり、ラブストーリーあり、サスペンスありとてんこもり。

メインストーリーの間にちらばっているサイドストーリーは
面白いけれど一見関係なさそうにみえる。
でも、それが最後に近づくにつれて
ジグソーパズルのようにどんどんはまっていく快感。
そりゃもう、一気読みするしかないでしょ。

こんなオトクな要素たっぷりの本が面白くないわけがない！
ということで、出版当初は児童書でしたが
現在は講談社から文庫になって出ています。

これから来る暑い季節に
冷たいモノをそばに置いて読むもよし
いろいろガマンして暑いまま
グリーン・レイク・キャンプ風の環境で読むもよし。

小学校高学年くらいから大人まで
男女問わず楽しめる１冊ですので
ぜひ、お手元にどうぞ！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（しろいまちこ）

 『穴 HOLES』ルイス・サッカー著 幸田敦子訳

　講談社ユースセレクション、講談社文庫