シルバー王妃は、それぞれの町で散らかし癖・偏食・自慢屋という数々の自身の欠点と向き合っていくのでした。十二ヶ月に渡る旅を通じ、お妃にふさわしい品格を備えることが出来たシルバー王妃は、再会したゴールデン国王の心を取り戻すことが出来たのでした。

主人公は、米軍基地のある町に住む小学６年生の楓。アメリカ人兵士やインド人の店員など外国人がまわりにたくさんいて、お父さんが経営するスナックも米軍相手の店。お母さんの妹は料理家らしいけれど、ふらっとどこかへ出て行って帰ってきません。親友紀理ちゃんのお父さんは活動家で、一人反戦のビラを撒いていて、入院したお父さんの代わりに、中１の紀理ちゃんもビラ配りをするといいます。

楓はテレビの戦争の場面が怖くて夢にまで出てきて、いつ起こるかと思うと不安で仕方がないのですが、お母さんには「起きやしないって」といなされます。

さてお話は、工業高校機械科1年、部活もコンピュータ研究部という理系女子、三郷心を中心に進みます。心の家は、おじいちゃんが興した金属工業の工場だったけれど、ある事件から廃業。それ以来、旋盤技術よりコンピュータが進んでいる、と信じています。しかし学校の「ものづくり研究部」に誘われ、旋盤作業をするうち、職人技の魅力に目覚め、先輩や仲間との関わりを深め、やがてものづくりコンテストをめざします。

トムの冒険には、おとぎ話の登場人物が物語の鍵を握る存在として現れ、手助けをしてくれます。りんごを食べて眠ったまま目を覚まさない黒髪のお姫様を守る小人達や「ヘンゼルとグレーテル」から飛び出してきたお菓子の家が物語を彩ります。それらのおとぎ話をもう１度読み直してから、本書を再び手に取れば更にまた楽しめそうです。

隠れ家生活という辛い毎日を前向きに生きたアンネ・フランクという一人の少女を、ナチスの暗く、残酷な時代背景と共に追っていきます。要所に「アンネの日記」にある言葉を用いつつ、小川さんならではの女性らしい視点でアンネを分析しつつ話は進みます。

取材で訪れたゆかりの人々へのインタビューや、各所へ足を運び、生の空気を感じたからこそ出来る貴重なレポートは大変意義のあるものです。思わず顔を背けたくなるような歴史の惨状にも、決して目を背けずに受け止めるという著者の姿勢がとても印象的に描かれています。そして、読者もそれを史実として受け止め学ぶことによって、たくさんのことを本書は訴えかけてくれると思います。

引き続き、YA*cafeでみなさんがおすすめしていた本をご紹介します！

以前参加した、YA作品の読書会「YA*cafe」。今回はおすすめのYA作品を１、２冊を持ち寄って集まるとのことで、行ってきました。新刊既刊、児童書一般書さまざまで、YAの入り口からみなさん面白い読書体験に広がっているんだな、と実感しましたよ！

参加したみなさんのおすすめ作品を、ランダムにご紹介していきます。

主人公も読者も、この時点では怪物の言っている意味がよくわかりません。物語を語る？そこに一体どんな意図があるのか？しかし物語が進むにつれて、怪物の存在や語られる物語、“いつものおそろしい夢”の正体がおぼろげながら徐々に見えはじめてきます。

　　しかし花と蜜のこの体質は、死神が実験のために仕組んだものだったーーということが、プロローグで語られています。異世界に運命を左右される女の子のお話、このシリーズ読者の好奇心をくすぐる設定です。

　そのうえ運が悪いことを気にせず、ひたすら前向きな花は、死神の思い通りにはならない予感。人間界に忍び込んだ死神との関係も面白なっていきそうです。花が恋愛体質ですぐにイケメンにひとめぼれとか、逆に花に思いを寄せる同級生ライバルとか、小学生的な恋愛要素もあり、エピソードのバリエーションも広がりそう。高学年女子にはツボがたくさんあるのでは。

　名作の新訳やヒット作の新書化、ノベライズ作品などが多い児童書新書の中で、青い鳥文庫は新しい作家や、書き下ろしのシリーズが次々出てきていますね。出版社ごとの傾向が見られるようで、興味深く観察しています。

（makio)

『超絶不運少女1　ついてないにもほどがある！』
石川宏千花/著　深山和香/絵
講談社青い鳥文庫　2011年5月

　コンクールのために派手な演奏をするライバルへの抵抗、家族からひとり離れてのレッスン生活、ずっと一人っ子だったのに兄弟が生まれると知った驚きなど、少年のたまった不安が爆発するに十分なはじまりでした。

　会場を飛び出して戻った広島駅で父親と出会い一緒にお好み焼き屋に入るのですが、お好み焼きを焼く職人技の描写が続き、夢中で食べるうちに不安がだんだんとほぐれていくという場面が印象的でした。緊張感あふれる神戸からゆったりした広島の夏へと、スムーズに展開していく転換点となっていました。

　その後の、元同級生のサッカー少年、いとこや近所のおばあちゃん、音楽家たちとの出会いは、どれもカイトに寄り添う、いい話です。広島という背景なので、戦争や原爆にまつわる部分もあり、そこも成長のきっかけになっています。少しうまく行き過ぎ？という気もしないでもないですが、前向きで爽やかになれる読後感でした。

（makio）

『ぼくがバイオリンを弾く理由』

西村すぐり著

ポプラ社　2008年10月

テッドは何度も脱出を試みますが、逃げ出すことができません。

自分の身の危険もあるし、残してきたおばあちゃんのことも気にかかるし･･･と、ハラハラドキドキの展開です。

テッドの、大好きだったおばあちゃんが変わってしまったことへの戸惑いだとか苛立ちだとか複雑な気持ちも読んでいると胸に迫るものがありました。

   （ニャン左衛門）

『テッドがおばあちゃんを見つけた夜』

 ペグ・ケレット　徳間書店　2011年5月

　母親が亡くなった後、父親は別な家庭を持ち、祖父母、叔母、弟と暮らしている中学生、嘉穂。父にも、一緒に住む家族に遠慮して、部活も習い事もせず、すすんで手伝いをする、いわゆる「いい子」ですが、無理をしている自分にも満足できないでいます。

　あるきっかけから声楽に目覚め、才能を認められ先生について習い始めてから、自分自身も変化していく、という成長物語です。

　歌の才能に目覚め、周りも驚き、その音楽に圧倒されていく、というのは、漫画でも最近多くみかけますが、この作品もそれに通じるものを感じました。絵や文字という二次元で音の様子が再現され、それを読み手が感じる、という読み方に慣れているティーンズにも受入れやすいのでは。

　友達の片思いや、その相手であるピアノの才能ある男子、その母親である声楽の先生、など登場人物もイメージしやすく、ちょっと少女漫画風なイメージもあります。ハードカバーでまじめそう、と思わず気軽に読んでほしい作品でした。

『ピアチェーレ 風の歌声』

にしがきようこ　小峰書店 　2010年7月

　物語は、主人公の小学生ノボルが、別の世界に出入りできる鍵を拾ったことから始まります。鍵の向こうには、悪の手によって闇に閉ざされた城があり、陰謀によって捕われた王女が助けを求める手紙と鍵を、救うべき人物に託す。その選ばれた人物が、ノボルというわけです。ノボルの父親は2年前に突然失踪していて、そのことと関係あるかもしれない、と考えて別世界に向かい、さまざまな人物との出会いや、こちら側にいる友だちとの葛藤などを経ながら冒険を繰り広げます。

　もう一つの世界、選ばれた者、悪の陰謀、囚われの姫など児童ファンタジーらしい設定や、勇気・友情・冒険などが絡み合う展開で、ある意味安心して読めました。ハリポタの次に何を読めばいいかわからない、という子どもたちにも入りやすいのでは。主人公が日本人で、学校や友だちの描写も多いので、共感を持ちやすいかもしれません。

　異世界で賢者や占い師と冒険しながら、父親のことを思い葛藤するノボルが、少し気負いすぎな印象もありますが、学校で合唱の練習をしたり、親友と暗号で手紙をやりとりする小学生の生活に、安心感があります。テープ起こしの仕事やヨガ教師になるための学校に通うお母さん、近所に住むさみしいおばあさん、北川さんも、いい存在です。このあたりが、海外ファンタジーにはない面白みでしょうか。

（神谷巻尾）

　宝物箱やぬいぐるみを手放せないというのは、６年生にしては幼すぎる設定ではと思ったら、実はふたりともかなり深刻な家庭環境にいました。

　あかりの母親は「心の病気」で外出ができず、由宇の母はアルコール依存で夫婦喧嘩が耐えない。そこから逃げたり、反抗したりする術もないふたりは、なんとか折り合いをつけるために心のよりどころとして宝物や、想像の世界を持っている。その状況がわかるにつれ、いちごキャンディーとか、ぞうのスージーなどへの見方が変わってきます。

　ただ、親への複雑な心情、クラスメートや教師に対するいらだち、またそのなかで見つける楽しみなど、ふたりのストレートな行動や表現が子どもらしく、陰湿さに向かわないところが好感が持てました。

　タイトルや、こみねゆらのほのぼのイラストで手に取ると、裏切られた感はあるかもしれませんが、別の意味で収穫はあると思います。

（神谷巻尾）

「宇宙のはてから宝物」

井上林子作　こみねゆら絵

文研出版　2010年12月

訳者のあとがきによると、人形の物語ということで「ピノキオ」を思い出したようですがワタシは内容からなんとなく「100万回生きたねこ」を連想しました。愛を知らない傲慢さと、愛を知った後の悲しさの対比からじゃないかなと思っています。
著者は日本の読者へのあとがきで「旅についての物語」であり、「心の旅についての物語でもあります」と書いていますが邦題のように「愛を見つけ」るまでの物語、というのが読んでいてしっくりきました。この邦題、うまいなー。ちなみに原題はサブタイトルの「エドワード・テュレインの奇跡の旅」です。

そして、この愛って普遍的な愛ともとれますが流れ的に、とっても恋愛のムードに近い感じがするんです。ワタシだけかな？

他の世界を知らない幼い時期、保護してくれる人たちの無償の愛を感じつつ、それを当たり前と思いなんら関心を持たない傲慢さ。やがてとある事故により、今までのものをすべて手放したままひとりぼっちになってしまう。新しい人たちとの出会い。愛されることを嬉しく思うが、相手の思い込みなど、気に入らない部分も受け入れねばならない。自分の意志ではない別れ。そしてさらなる新しい出会い。交流する人が増え、内面が豊かになっていく。けれど出会いと愛と別れがくりかえされることで心がくだけそうな悲しみを何度も味わい愛などいらないと諦めようとする。しかし、歳月がたつうち、心を開いて待つことをおぼえやがて運命の出会いがやってきた…。

どうでしょう、こんなふうに書くと、とってもロマンスな感じしませんか？

　主人公たちは、世界を救うために必要な3つの宝石「時間軸」を探す旅に出ますが、それを阻む闇の秘密結社や強欲な権力者との手に汗握る攻防を繰り広げます。か弱く書物に夢中で修道士のミシェルと、たくましく世事に長けている吟遊詩人マティウス、独立心旺盛な少女ルシアという３人の絶妙なバランス、歴史ファンタジーや冒険物語としての面白さなどはもちろんですが、非常に魅力に感じたのは、懐の深さ、柔軟性のようなものです。

　中世ヨーロッパが舞台、しかもキリスト教が大前提の物語では、宗教観になじみがない日本人としては今ひとつ入り込めないことが、ままあります。しかしこの作品の、宗教者と吟遊詩人と魔女の血を引く娘、という組み合せは、それ自体相容れないもの。欧米人にとっても「他者」どうしが、共鳴しあい、受け入れていくという過程は、異文化圏の人々にも受入れられやすいのではないでしょうか。また、男女格差、マイノリティー、貧困など、現代にも通じる問題が盛り込まれ、時代も舞台も違うのに身近に感じられます。

　でも、これはほんとうに美しい友情の話なのだろうか？　実は、文中で作者の太宰はメロスをこう描写している。

“メロスは、単純な男であった。買い物を、背負ったままで、のそのそ王城にはいって行った。たちまち彼は、巡邏の警吏に捕縛された。”

　この一文にひっかかると、『走れメロス』は友情万歳話から、無謀な若者が乱暴な約束を取り付けてしまい、途中でくじけそうになるがなんとか大義を忘れずに約束を守り通す話に変わる。バカな奴だって約束を守るくらいの意地はあるという話でもいい。太宰治だって別に「友情はすばらしー」と描きたかったわけじゃないかもしれない。

　文豪太宰治の『走れメロス』を中心に編まれた短編集は児童文庫でも大人気で、フォア文庫、青い鳥文庫、偕成社文庫、岩波少年文庫、角川つばさ文庫から発売されている。でも、つばさ文庫が抜群に面白い。子供向けの作りだけど、大人にだって初めて太宰を読む人にはこれを勧めたいくらいだ。
　それは、これが太宰のユーモアと情けなさを軸に編まれているからだ。 たとえば、『黄金風景』。うだつのあがらない作家生活を送っている主人公の元に、子どものころにいじめていた女中があらわれる。女中が品のいい中年の奥さんになっているのを見た主人公は、思わず逃げ出してしまう。だけど、その後彼女が自分を恨んでおらず、むしろ誇りに思ってくれているのを知り、心地よい負けの感情に包まれる。

『くつやのねこ』

いまいあやの　BL出版 　2010年5月

『僕とおじいちゃんと魔法の塔』①〜③

香月日輪 /著 　角川文庫  2010年

　「きのうの夜、」は小学校低学年向けですが、なかなか味わい深く、児童文学賞の受賞もなるほど、という印象の良書でした。

　各短編は、おとうさんが寝る前のあっくんに、きのう遅くなったわけを語りかける、というスタイルですすみます。あるときは帰り道にモグラやみみずに出会って地下深くまで穴掘りをし、あるときはくまがとばした帽子をとるために木登りをして、とおとうさんは動物たちに頼まれてさまざまな冒険をします。

　その冒険は、世界の危機を救い、家族や人々のくらしを守るために必要なことがわかり、一生懸命がんばるおとうさん。野球、木登り、ボート漕ぎなどで大活躍したお父さんは、こんどはあっくんと一緒にやろう、と話します。

これだけだと、ただドタバタでコメディタッチな内容の作品なのかと思われるかもしれませんが（実際そういった側面もありますが）、本作の真骨頂は「寓話性と社会風刺性」だと思っています。

主人公は両親の影響によりマンガ好きであることが災いし、なかなか気が合う友だちができません。そんな日々、自分に話しかけてくれたクラスメイトの女の子と仲良くなりたいと、マンガ修行を通じてコミュニケーションの仕方を学んでいきます。
この主人公をとりまく出来事が、実は現代の社会状況をかなり反映していて、娯楽作ではありますが「いまの子どもたちの持つ悩み」にかなりコミットしていると思えます。
また、作品の柱となってる“あるギミック”が社会学などでも言われている社会状況を的確に映していて、こちらでも感心させられました。

３巻で扱われているのは、主人公をいじめてきた「いじめっ子の心理」です。
実はこれも、有識者が指摘するようないじめっ子の心理分析とかなり合致していて、「児童文学」としてかなり良書なんじゃないかと唸らされました。
近年言われている「児童文学のライトノベル化」という流れにあって、イラストからしてライトノベルチックな作品なのですが、娯楽要素を担保しつつ、現代の子どもたちの問題を描くという「ライトノベル的児童文学」みたいな可能性を感じさせる作品だと思います。

騙されたと思って、読んでみて頂きたい一冊です。

（すがり）

　作者の柏葉幸子さんは、『霧のむこうのふしぎな町』が著名な、主要な児童文学賞総なめの、児童書ファンタジーの大御所作家、という印象があります。ちょっと変わり者ぞろいの登場人物、自然なファンタジー要素、物語のわくわく感などとても児童書らしく、「絵本の次に読む本」として子どもが入りやすい本なのでは、という気がします。変に教訓じみたり、感動的になりすぎたりしないところも好感が持てます。

　さて、賞のほうもちょっと調べてみました。小学館児童出版文化賞は、1952年に「小学館文学賞」「小学館絵画賞」として創設、1996年に統合して改称されました。

　選考対象は、１年間に発表された絵本、童話・文学、その他（ノンフィクション、図鑑など）と幅広く、過去の受賞作も、伊藤たかみ『ミカ！』(49回）、森絵都『DIVE!』（52回）、長谷川義史『ぼくがラーメンたべてるとき』(57回）、松岡達英『野遊びを楽しむ里山百年図鑑』(58回）など、さまざまなジャンルの作品が並んでいます。

　今回W授賞となった『ぶた　にく』も豚が肉になるまでを追った、ノンフィクション写真絵本です。 賞のサイトには候補作が並んでいましたが、この１年の児童書関連の話題作、注目のテーマ一覧、といった様相でおもしろかったので掲載してみました。

　敵役であるアラジン配下の悪人トリオは、ちょっとおマヌケでどこか憎めないタイムボカンシリーズを彷彿とさせるキャラクター。アラジン自身も、怪人二十面相に負けず劣らずのユニークな怪盗です。

　アラジン一味は何度も知絵の誘拐を企て、物語はどんどんスケールアップしていきます。やがてアラジンの真の目的を知った知絵と夕姫は、C＆Y――キャンディを結成して、アラジンの企みを阻止すべく敢然と立ち向かいます。

　とにかく全編に渡ってハラハラドキドキの連続で、マンガやアニメを見ているような楽しさいっぱいの冒険ストーリーになっています。３９０ページとボリュームがありますが、そんな長さを感じさせないくらい、物語もキャラクターも魅力に溢れています。ハリーポッターなどと同じく、子供たち自身が読みたいと思えるような作品としては最良の一冊だと思います。　

　作者の山本弘さんは本作を自分の娘に読み聞かせるために書いたそうですが、なんとも幸せな娘さんです。子供に読書への興味を持ってもらいたいなんて思っている方、「C＆Y 地球最強姉妹キャンディ」なんていかがでしょうか。

（すがり）

『C＆Y地球最強姉妹キャンディ　大怪盗をやっつけろ！』山本弘

角川グループパブリッシング（銀のさじシリーズ）　2008年

　プロローグで、ワリードが命の危機にさらされている場面から始まるので、私はバッドエンドに繋がる展開ばかりをつい考えながら、ドキドキこわごわ読み進めていきました。

　また、ワリードが転落し漂泊するまでの話が全体の三分の一ぐらいなので、そこもまた苦しい。小心者なので（笑）　父である王が、死ぬ間際に言って聞かせる言葉も心に残りました。

　「われわれはみな、自分のすることに責任がある。よい行いにも悪い行いにも。そして、人生はかならず、おまえのした分だけ返してよこす。忘れるなよ。人生はそのつぐないをさせるということを。」

　でも、ワリードはこの時点では理解してなかったんですね。

　やがて漂泊することになるワリード。

　盗賊、牧人、愛すべき女性、富豪などに出会い、その中で成長し変わっていきます。

　やはり、児童書は主人公が成長しなきゃ、と思います。　

　最近の作家であり、訳者の解説によると日本の漫画やアニメが好きということで・・・。だからなのか、読んでいて情景が頭に容易に浮かんできました。アニメかラジオドラマになったら良さそうな感じです。私は見たい（聴きたい）です。

（ニャン左衛門）

『漂泊の王の伝説』ラウラ・ガジェゴ　ガルシア

偕成社　2008年

シリーズのみどころは？

　シリーズのみどころはふたつあります。

ひとつは冒険小説としてのおもしろさです。脱出劇が物語の軸なのですが、手を変え品を変えいろんなシチュエーションを楽しませてくれます。たとえば、下水道を通っての脱出劇、やかんを使った川下り。さらには、小人たちの手で気球をこしらえて、空の旅まで実現してしまいます。

　メアリー・ノートンは細部にこだわった緻密な描写で、こうしたスリリングな冒険を臨場感たっぷりに盛り上げています。冒険小説としてのおもしろさは特上といって間違いありません。

さて作品の方は、表紙イメージや副題の「闇に噛まれた兄弟」が示すとおり、ヴァンパイアに襲われた美少年の兄弟の物語です。

兄のグレンと弟のユリエル、それぞれの「血」に秘密があり、謎を解く旅の途中で様々な事件に遭遇、困難に立ち向かいながら成長して行きます。

あまりに美しい兄弟愛にうっとりするお姉さん読者も多そうですが、ローティーンの女の子も惹き付けられそうな要素がいろいろあります。

生きるために兄弟の結びつきが必要、ということがすんなり受入れられる設定だし、吸血鬼や狼男など異生物を扱う聖職者のトリストラムとテレンス、ヴァンパイアハンターを探しているエヴァンジェリンとアンジェラという少女など、主要人物がペアというのも、子どもに受けそうですね。

児童書のヴァンパイアものといえば「ダレンシャン」が人気ですが、こちらは友情と冒険テーマで男の子に支持されているもよう。兄弟、家族、血族、ちょっぴり恋愛風味もある「ユリエルとグレン」は、女の子が好きそう。

1巻は人物造形や表現など若干気になる部分もありましたが、2,3巻と進むにつれぐっと面白くなっていくとか。追って行きたいシリーズです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（神谷巻尾）

『ユリエルとグレン』

石川宏千花　講談社

この本はキツネとオオカミの「ともだち」シリーズの中の一冊です。『ともだちや』で始まった友だち同士。
今回はオオカミが誕生日ということで、友だちのキツネが訪ねてくるのを信じて楽しみにしています。でも、待てど暮らせど来ない。すっかり悲しくなったオオカミは・・・

色がはっきりしていて可愛い絵がとても魅力的で、毎回変わるキツネのファッションも楽しみどころです。

シリーズはどれも面白いのですが、個人的にはオオカミの初恋話の『きになるともだち』はイマイチです。あくまで個人的には、ですが。
なので、勤めている図書室に寄贈しちゃいました（笑）
最新刊の『ともだちごっこ』もどうだろう？と思いましたが、平気でした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ニャン左衛門）

そして読み聞かせは是非、波多野訳にしましょう。
何より日本語が素晴らしいのです！　淀みない名調子に、自分の朗読スキルがアップしたかのような錯覚を覚えるほど。
さすが文章心理学者だけのことはあります。

翻訳ものって「日本語として、これってどうなのよ！〜」という文章が多くてイラッとします。この文章、どこへ行きたいの？　聞いてる子どもも「？」なら　大人も「？？」。
冒険はお話の中だけで十分ですよね。

子どもが最初に出会う物語にふさわしい「美しい日本語」。
是非、親子で味わってほしい名作です　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（山本文子）

『十五少年漂流記』ジュール・ヴェルヌ (著), 波多野 完治 (翻訳)

新潮文庫　

　小学六年生の少年たちが埋め立て地で子供の力だけで筏を造る物語です。筏作りの模様は非常に緻密に描写されていて、ものを作り上げる楽しみを疑似体験することができます。

　しかしこの物語は楽しいだけでは終わりません。少年たちは家庭にそれぞれ複雑な事情を抱えていて、当然の帰結として物語は悲劇に向かって突き進んでいきます。

様々な論争を呼んだ結末については、ここでは触れないことにします。まだ読んでいない方は、文春文庫版でぜひ自分の目で確かめてみてください。30年も昔の児童文学がここまでの高みに達していたという事実に驚かされるはずです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（yamada5）

『ぼくらは海へ』那須正幹

偕成社文庫（絶版）　

文春文庫（2010年6月発売）

 「守り人」の最大の魅力は、なんといっても主人公の女用心棒、バルサです。

　まず驚いたのが、バルサの描写。「顔にすでに小じわが見える」30歳のヒロインなのですよ。シリーズが進むにつれ、最後は確か37歳。独身のアラフォーです。普通ファンタジーで、強い女性が主人公なら、若くて（というか少女）美人（というよりかわいい）、がお約束かと思いますが、それを軽く裏切ってあまりあるバルサの活躍には、子ども以上にきっと大人の読者も引き込まれるでしょう。

　幼なじみの薬草師タンダは、傷を負ったバルサを献身的に介抱し、料理も上手な、年下男子。タンダの師匠、呪術師トロガイは70歳のスーパーお婆ちゃん、と、ステレオタイプではない登場人物たちが、とてもいい。文庫最新刊『神の守り人』にも、数奇な運命を背負う兄弟、信頼の厚い王、不穏な動きをする王の使いなど、人物造形がはっきりして魅力的な人々が物語の中で自然に立ち動いている印象です。

　それからもうひとつ、登場するものの名称や、ディテールが凝っているのも面白いところ。地名や民族、国ごとの言語、動植物や食べ物の名前など、詳しく記され、使い分けられています。特に料理の名前とその描写はすばらしく、「あつあつのバム（無発酵のパン）に、たっぷりのラ（バター）」とか、「ジャイという辛い実の粉とナライという果実の甘い果肉をつけこんだ鳥肉」を飯にまぶした「ノギ屋の鳥飯」など、印象的な食事シーンがたくさんあるのです。

　そんな守り人メシファンに向けてか、上橋作品に出てくる料理を再現した本『タンダの食卓』も昨年刊行されました。上橋さんの児童書体験や、作品中の料理についてのエッセイも収録されており、児童書読み心をくすぐる内容です。

　食べ物も人物も、国も時代も、ファンタジーながら設定がしっかりしていて詳細な部分にぬかりはなく、どことも限定されていない場所に連れて行ってくれる、という児童書を読んだ感いっぱいになれる本です。

（神谷巻尾）